Tanzte sich der Mensch zur Krone der Schöpfung?

Ist der Tanz also ein Nebenprodukt der Sprache oder, umgekehrt, die Sprache ein Nebenprodukt des Tanzes? Und wenn der Tanz für den Papagei keinen Evolutionsvorteil bedeutet, wie ist das beim Men­schen? War der Tanz für dessen Entwicklung entscheidend oder ist er nur eine Laune der Natur? Die Theorie des Linguisten Wolfgang Steinig von der Universität Siegen führt uns rund vier Millionen Jahre zurück auf den afrikanischen Kontinent in die Welt des menschenartigen Australopithecus.

Bildgebende Verfahren machen sichtbar, dass schon einfache Tanzschritte zahlreiche Prozesse in unserem Gehirn auslösen. Es ist unser sensomotorisches System, das jede Bewegung berechnet, steuert und verknüpft. Bereits eine einfache Bewegung bezieht mehrere Hirnbereiche ein: Der Entschluss dazu entsteht im Frontalhirn. Im oberen Stirnlappen gehen dann Informationen aus dem Zentralnervensystem ein und zugleich wird festgelegt, welche Muskelpartie sich bewegt. Die entsprechenden Befehle leitet das Rückenmark weiter. Das Kleinhirn erhält durch Rückmeldung der Muskeln das Gleichgewicht und tariert unsere Bewegungen ständig aus. Der Scheitellappen sorgt für Orientierung und räumliche Wahrnehmung.

Lernen Menschen komplexere Tanzschritte, so fanden Brown und Parsons heraus, schalten sich weitere Hirnregionen ein. So synchronisiere der Wurm, ein Teil des Kleinhirns, die Tanzschritte mit dem Rhythmus der Musik. Der Kern des Tanzinstinkts allerdings, so konnten die Neurowissenschaftler nachweisen, liegt im mittleren Kniehöcker, der sich unter­ halb des größten Abschnitts des Zwischenhirns befindet. Der Kniehöcker lässt uns unwillkürlich im Takt der Musik schwingen. Dass wir sogar mit geschlossenen Augen die Lage unserer Körperteile im Raum wahrnehmen, schreiben die Wissenschaftler einem Stück des Scheitellappens zu, dem Prae­cuneus. Er enthält eine Art „kinästhetische Karte“ (Kinästhetik = Lehre von der Bewegungsempfindung). Begeben wir uns aufs Tanzparkett, akti­vieren wir zahlreiche sensorische, moto­rische und neuronale Prozesse und ver­knüpfen dadurch die verschiedensten Hirnbereiche.

Dass sich Tanz vorteilhaft auf den Körper und die Psyche auswirkt, ist be­reits vielfach dokumentiert: Wer im Alter mindestens viermal pro Woche zum Tanzen geht, hat ein um 76 Prozent geringe­ res Risiko, an Demenz zu erkranken. Das ergab eine Fünf­-Jahres-­Studie in den USA mit 469 Teilnehmern, die älter als 75 Jahre waren. Ein anderes Forscherteam begleitete eine Frau, die an Multipler Sklerose erkrankt war. Nach einer fünfmonatigen Tanztherapie konnte sie eine ihrer Gehhilfen beiseitelegen. Auch Parkinson­-Patienten verbesserten tanzend ihre Mobilität. Der Musikkognitions­forscher Gunter Kreutz von der Univer­sität Oldenburg spricht von einer „quasi pharmakologischen Wirkung des Tan­zens“.
Doch Tanzen steigert das Wohlbefin­den nicht nur in kritischen Lebenssitua­tionen wie im Alter oder bei Krankheit: Eine Studie belegt, dass sich tanzende Grundschüler weniger aggressiv verhal­ten als ihre Mitschüler. Tanzen erfreut, weil unser Hormonhaushalt Endorphine ausschüttet. Bei Tangotänzern konnte man nachweisen, dass sich die Konzentration des Stresshormons Cortisol im Speichel reduzierte.

Gunter Kreutz hebt vor allem den psychischen Effekt des Tanzens hervor: Patienten können ihr Selbstbild aufwerten, weil sie Kontrolle über ihren Körper zu- rückgewinnen und zudem schöne Empfindungen erleben. Ist Tanzen also natürliches Doping? Sollten unsere Ärzte lieber Tanzkurse statt Tabletten verordnen? „Am besten für die Gesundheit ist es, sich schon früh mit dem Tanzvirus anzustecken – und dann ein Leben lang damit infiziert zu bleiben“, empfiehlt Kreutz. Er plädiert dafür, das Tanzen bereits in den Schulen zu lehren, weil Kinder davon körperlich und seelisch stark profitieren. Der Musikkognitionsforscher nimmt an, dass Tanzen in der Evolution deshalb so erfolgreich war, weil es die kognitiven Fähigkeiten gesteigert hat: „Vielleicht hat sich die Menschheit nur durch den Tanz so weit entwickelt.“ Er vermutet sogar, dass sich Gesellschaften, in denen Tanzen verboten ist – etwa während der Militärdiktatur in Argentinien oder in islamistisch geprägten Gemeinschaften –, nicht weiterentwickeln und im Stillstand verharren. „Es gibt keine Ethnie, die nicht musiziert. Eine Gesellschaft ohne Musik und Tanz kann nicht überdauern. Tanz vermittelt Freiheit, Gemeinschaftssinn und ist eine Triebfeder.“

Doch ist Tanz wirklich ein Antrieb, fördert er die Kreativität des Menschen und seinen Umgang mit dem Leben? Der Ethnologe und Religionswissenschaftler Dirk Patrick Hengst geht tatsächlich davon aus, dass die „rituellen Wurzeln der Kreativität“ im Tanz liegen. Durch die Ekstasetechnik des Tanzes habe der Mensch sich seit jeher in einen Rausch begeben, der ihn vom „Elend der eigenen Existenz“ befreite und ihn „geistige, imaginäre Räume durchmessen“ ließ.